דרמה ביוגרפית המגוללת את סיפורו של אנריקו ברלינגר (Berlinguer), מזכיר המפלגה הקומוניסטית האיטלקית ואחת הדמויות הפוליטית המשפיעות ביותר במערב בשנות ה-70 של המאה שעברה. הסרט מתאר את מאבקו לשמור על אידיאלים נוכח תהפוכות פוליטיות, לחצים פנימיים וקונפליקטים אישיים, תוך חשיפת המתח הבלתי פוסק בין אידיאולוגיה למציאות. ברלינגר ניצל מניסיון חיסול והיה עד להתנקשות בבעל בריתו ראש ממשלת איטליה אלדו מורו – אירוע טראומטי בהיסטוריה הפוליטית והחברתית של איטליה. מסעותיו למוסקבה והופעותיו הרבות בתקשורת העולמית ממחישים את מרכזיותו בזירה הבינלאומית, אך גם מדגישים את הפער בין דימויו הציבורי לבין ההתמודדויות האישיות והמחירים הכבדים של מנהיגות. זה דיוקן של אדם ששאף לשנות את העולם אך נאלץ להכיר במגבלותיו.